- "C'est bon, rien à signaler... On rentre?"

Dean ne répondit pas de suite à Jonas, le soldat avec lequel il faisait équipe pour la journée. Au lieu de cela il fit glisser son regard sur les alentours, plissant les yeux pour tenter de repérer une éventuelle menace. Tout semblait pourtant parfaitement calme en apparence mais s'il y avait bien une chose qu'il avait apprise depuis son arrivée sur Terra Nova, c'était qu'il ne fallait pas se fier aux apparences.

Son fusil levé il se tenait prêt à faire face à toute menace, que ce soit celle des Sixers ou celle - plus inquiétante - de l'une des nombreuses espèces de carnivore qui peuplait la région. Quelques minutes plus tôt les gardes chargés de la surveillance du camp avaient cru déceler quelque chose dans les parages et Dean et Jonas avaient été envoyés pour vérifier de quoi il s'agissait. Mais en apparence tout semblait parfaitement normal. En apparence...

Hormis les quelques cris habituels de la faune et le bruissement de la flore provoqué par une légère brise, Dean ne décela rien qui sortait de l'ordinaire. Pourtant il tenait à en avoir le cœur net, ne serait-ce que pour avoir la conscience tranquille...

- "Pas tout de suite! Allons faire un tour du côté de la rivière, peut-être que nous aurons plus de chance!"

Jonas soupira, visiblement peu heureux de devoir encore crapahuter d'avantage dans l'atmosphère étouffante et humide de la jungle. Mais il connaissait assez Dean pour savoir que ça ne servait à rien de discuter avec lui quand il avait une idée dans la tête. De son côté l’intéressé ignora complètement le manque d'enthousiasme de son camarade.

Dean prit la direction de la rivière avec prudence, évitant par exemple de faire craquer des branches ou les gestes rapides qui auraient pu attirer l'attention d'un éventuel prédateur. Peu de temps après, suivi de Jonas, il arriva enfin à destination. Il balaya du regard les environs mais le cours d'eau était déserté hormis les habituels insectes géants du crétacée. Aucune menace immédiate n'était à signaler...

Après quelques secondes d'observation il se résigna enfin.. Quoi que ce soit, ce qui avait attiré l'attention des gardes qui surveillaient la colonie était sans doute loin à l'heure actuelle. Une bonne chose quand on savait les dangers qui pouvaient menacer Terra Nova.

- "Terra Nova ici Anderson... La zone 3 est clair, rien à signaler! On rentre!" dit-il dans sa radio

- "Bien reçu Dean.. Bon retour! Terra Nova, terminé!" lui répondit-on en retour

Après un dernier regard aux alentours, Dean tourna les talons et, suivi de Jonas quelques mètres derrière lui, prit la direction du camp. Il se détendit un peu sans pour autant relâcher son attention et quelques mètres plus loin il se sentit happé par la jambe et se retrouva rapidement la tête en bas, pendant dans le vide, une corde entourée à son mollet.

Ayant lâché son fusil sous l'effet de la surprise, il tira rapidement son pistolet de son holster de cuisse et le pointa furieusement à l'aveuglette, prêt à faire face à toute menace qui se présentait. Il ne faisait aucun doute qu'il s'agissait d'un piège mis en place par un humain, les carnivores ne s'embarrassant pas de ce genre de stratagème. Et vu la situation il y avait de grandes chance qu'il s'agisse des Sixers.

Retenant un juron, il réfléchit à toute vitesse à un moyen pour se tirer de ce mauvais pas. Il ne lui restait qu'à tenter de couper la liane d'un tir bien ajusté mais une voix familière se fit entendre avant qu'il ne puisse tenter quoi que ce soit:

- "Dean Anderson?"

Il tourna rapidement la tête en direction de l'origine de la voix et découvrit avec surprise Raphaël Jones, l'un des meilleurs médecin militaire qu'il ait connu. Un sacré bonhomme qui était arrivé lors du quatrième pèlerinage avec lui. Un sacré bon type qu'il n'avait pas revu depuis de longues années, précisément depuis l'attaque des dinos sur le camp. Dean avait toujours pensé qu'il avait trouvé la mort mais visiblement l'intéressé semblait en pleine forme et avoir remarquablement bien survécu pendant ce temps. Milles questions se bousculaient dans la tête du soldat mais avant tout il s'agissait de retrouver le sol ferme.

- "Salut Raph!" répondit-il avec un sourire "Tu peux me libé..."

Il n'eut pas le temps de terminer sa phrase qu'il se retrouva sur le sol, amortissant sa chute en courbant le dos. Après quelques instants pendant lesquelles il vit autant d'étoiles qu'une nuit sans nuage il se releva lentement, levant les yeux vers Raphaël.

A vrai dire il avait un peu de peine à croire ce qu'il voyait. Cela faisait prêt de quatre ans que le médecin militaire avait disparu et le voir ainsi en forme lui semblait d'avantage relever de la fiction que de la réalité. Mais pourtant il ne pouvait le nier, c'était bien Raph qui se trouvait devant lui. Sans doute un peu amaigri et portant les stygmates de son séjour dans la jungle, mais c'était bien lui.

- "Dean! Ca va?" hurla Jonas qui arriva à cet instant.

Il pointa son arme par réflexe sur Raphaël mais Dean lui fit signe de la baisser, lui indiquant qu'il ne s'agissait pas d'un ennemi. Du moins à sa connaissance. Il n'avait aucune idée de ce que le médecin avait pu faire ces quatre dernières années et peut-être qu'il avait rejoint les Sixers... Mais le fait qu'il l'ait libéré témoignait qu'il n'était pas une menace.

- "Je.. Mais comment est-ce possible? Tout le monde te croyait mort à la colonie... Comment as-tu survécu? Et pourquoi tu n'es pas rentré?" finit-il par demander.

Il ne savait pas vraiment quelle attitude adopter avec Raph, étant encore sous le choc de sa réapparition. Ils avaient été de bons amis jusqu'à ce jour où il avait disparu, et quelque chose lui disait que ce n'avait pas changé. Pourtant les questions se bousculaient toujours dans sa tête et il avait de la peine à les ordonner.

Préférant ne pas le surcharger de questions, il attendit la réponse de son ami avec un sourire en coin. Signe évident qu'il était heureux de le revoir...

Raph aurait sans doute pu répondre à ses questions si un tintement de clochette ne s'était pas fait entendre. Une astuce vieille comme le monde mais qui s'avérait diablement efficace pour avertir d'un danger potentiel. Dean ramassa rapidement son fusil sur le sol et le pointa dans la direction d'où venait le bruit prêt à faire face à toute menace. La nuit était des plus dangereuse sur Terra Nova, ce qui ne signifiait pas pour autant que la journée était de tout repos.

- "Ça te dérange si je réponds à tes questions un peu plus tard?" demanda Raph

- "C'est une excellente idée!" répliqua Dean, d'accord sur le fait qu'il valait mieux ne pas traîner dans les parages.

Raph leur fit signe de leur suivre et Dean emboîta rapidement le pas à son ami au pas de course, suivi de prêt par Jonas qui fermait la marche. Le médecin les guida à travers la jungle jusqu'à son camp et les fit monter dans son cabane avant de les rejoindre puis de refermer la trappe derrière eux. Le soldat imita son ami et jeta un regard par la fenêtre pour visualiser le danger.

Décidément la chance semblait contre eux puisqu'il s'agissait d'un raptor, sans doute l'une des espèces les plus dangereuses et intelligente de la faune locale. Et connaissant l'opiniâtreté de ces bestioles il y avait fort à parier qu'elle tenterait pendant quelques heures de faire un festin des trois humains. Heureusement la cabane de Raph était astucieusement construite et pour le moment du moins, ils étaient en sécurité.

Raph se lança ensuite dans la narration de son histoire, résumant ce qu'il lui était arrivé lors de l'attaque de la colonie par les dinosaures. Dean fut attristé d'apprendre la nouvelle de la mort de la femme de son ami, Sarah. Cette dernière était une femme formidable et avoir pu la connaître était un sacré honneur. Pourtant il n'en fut pas vraiment surpris, loin de là. Après tout peu de gens pouvaient se vanter de survivre à un carnosaure et Raph avait eu une chance extraordinaire de s'en sortir. Même s'il avait la preuve que son ami était en vie, le soldat se demandait encore s'il n'était pas en train de rêver.

Il écouta la fin des explications du médecin avec attention, retraçant son parcours des quatre dernières années. Survivre dans la jungle de Terra Nova n'était de loin pas facile et les Sixers l'avaient appris à leur dépend. Le fait que Raph soit encore en vie après toutes ces années témoignait de sa capacité d'adaptation.

Une fois que ce dernier eut terminé ses explications, il posa les yeux sur sa jambe avec un air que Dean connaissait bien.

- "Ça va ta jambe?" demanda Raph

Absorbé par le récit de son ami, il en avait presque oublié sa jambe. Le piège de Raph était des plus efficaces et la force de l'étreinte de la liane avait sans doute laissé quelques marques. Heureusement il n'avait rien de cassé ou foulé et la course de tout à l'heure l'avait rassuré à ce sujet.

- "Rien de grave, ne t'en fais pas... En tout cas on peut dire que tu sais construire des pièges toi!" répondit-il avec un léger sourire.

Il n'y avait pas à dire, les pièges du médecin étaient diablement efficace, il pouvait en témoigner. Des années passées dans la jungle hostile avaient du lui apprendre de nombreuses astuces pour survivre sans quoi il n'aurait jamais tenu aussi longtemps. Cependant il fut rassuré de voir que Raph ne semblait pas avoir énormément changé là où d'autres personnes seraient devenues complètement folles. Au contraire il semblait toujours autant s'inquiéter pour les autres, ce qui en soit était un bon point.

- "Écoute... Je suis désolé pour Sarah... C'était vraiment une femme bien..." dit-il en posant une main compatissante sur l'épaule du médecin.

Il était conscient que cela n'atténuerait en rien le chagrin de son ami, pourtant il tenait à ce que Raph sache qu'il était de tout cœur avec lui. Toutefois ressasser le passé était sans doute la dernière chose dont ce dernier avait besoin et Dean se dépêcha de changer de sujet.

Il jeta un second regard par la fenêtre, trouvant sans surprise le raptor au pied du massif arbre. Le carnivore cherchait visiblement un moyen d'atteindre ce qu'il prenait sans doute pour un garde-manger mais heureusement la configuration du lieu empêchait toutes ses tentatives pour les rejoindre. Il résista à l'envie d'envoyer une décharge sonique dans sa direction, sachant très bien qu'à cette distance il avait peu de chance de faire des dégâts significatifs. Au contraire cela aurait sans doute énervé le raptor, ce qui n'était jamais une bonne chose. Après un dernier regard il reporta son attention sur Raphaël.

- "En tout cas maintenant que tu nous a trouvé on va pouvoir te ramener à la colonie.. Tout le monde sera heureux de te savoir en vie, tu peux me croire... J'imagine déjà la tête du..." dit-il d'un air enjoué

Il s'arrêta dans sa tirade, décelant une lueur étrange dans le regard de son ami. Il le connaissait assez pour savoir que ce n'était pas bon signe et à voir son air un doute traversa son esprit. Dean fit un pas dans sa direction, intrigué:

- "C'est bien ce que tu veux n'est-ce pas?" demanda-t'il, suspicieux.

Il redoutait la réponse du médecin, espérant s'être trompé dans son interprétation. Quelque chose lui disait que Raph ne souhaitait pas rejoindre la colonie, même s'il en doutait. Pourquoi ne voudrait-il pas rentrer?

Anxieux, il attendit la réponse de son ami...

- "J'ai vécu trop longtemps dans cette jungle…"

Dean écouta avec attention la réponse de son ami, n'en croyant pas ses oreilles. Il ne comprenait pas vraiment pourquoi Raph ne souhaitait pas rejoindre le confort et la sécurité de la colonie, même s'il en acceptait les raisons. Il connaissait de toute façon suffisamment le médecin pour savoir que chercher à le faire changer d'avis serait voué à l'échec.

Le soldat l'observa un instant avec un regard perçant, le jaugeant. S'il ne le connaissait pas aussi bien il aurait pu penser qu'il avait perdu la raison à force de vivre seul dans la jungle. En soi il y aurait de quoi. Mais Raph n'était pas de ces gens là et malgré le rude environnement qui était devenu sien il restait toujours aussi conscient de ses actes et semblait parfaitement maître de lui-même.

Dean aurait bien voulu le faire changer d'avis, tenter de le convaincre de rentrer avec Jonas et lui, ne serait-ce que quelques jours afin de subir un examen médical et pouvoir se reposer un peu loin de tout tracas. Mais comme son ami le lui avait fait remarqué, il était à présent habituer à vivre dans la jungle et s'était adapté à la rudesse qu'elle imposait, rejoindre la colonie ne devait pas être évident. Du moins pour le moment...Résigné, Dean acquiesça lentement

- "Bien, comme tu veux..." répondit-il enfin

Il porta une main à son gilet et en tira quelques affaires, notamment deux chargeurs, une boîte d'allumette et des rations de survie puis les posa sur ce qui servait de table à Raph. Dean savait très bien qu'il refuserait et sans doute qu'il n'en avait pas besoin. Après tout il n'avait pas attendu leur arrivée à Jonas et à lui pour assurer sa survie. Mais on ne savait jamais et peut-être qu'un jour cela pourrait lui être utile.

Avant que son ami n'ait pu protester ou refuser, il leva une main pour l'en empêcher:

- "Je sais, je sais... Tu n'en a pas besoin et j'en suis conscient, tu as parfaitement survécu tout ce temps! Mais.. C'est juste au cas où d'accord?"

Jonas à côté lui jeta un regard réprobateur ne voyant visiblement pas l'intérêt de confier des ressources de la colonie, même minimes, à Raph. Mais Dean n'en avait cure et le raptor qui rôdait au pied de l'arbre, même s'il semblait s'être calmé, représentait une source de préoccupation bien plus importante que le manque d'enthousiasme de Jonas. Sans parler de Raph...

Son communicateur grésilla un instant puis une voix s'en éleva:

- "Anderson, rapport?"

Dean soupira puis jeta un regard à Raph, l'interrogeant silencieusement. Est-ce qu'il souhaitait que la colonie soit au courant qu'il était vie? Voulait-il au contraire que cela reste entre eux? La décision finale revenait au médecin et à lui seul...Dean attendit la réponse de son ami avant de faire son rapport à la colonie.

Raph s'approcha de Dean et lui posa la main sur l'épaule:

- "J'ai passé quatre ans à projeter mon futur dans cette jungle, laisse moi le temps de me projeter à Terra Nova." termina le médecin

Comme il s'y attendait Raph ne souhaitait pas qu'on le sache en vie mis à part en ce qui concernait le commandant. Cela suivait une certaine logique en somme et même si le soldat aurait préféré rentrer avec son ami, il ne pouvait que respecter le choix de ce dernier. Après avoir écouté sa réponse il porta la main à son communicateur pour répondre à la colonie:

- "Ici Anderson... Soyez vigilant nous avons de bonnes raisons de penser qu'un raptor ou deux sont dans le périmètre.. Par sécurité je recommande de suspendre les travaux extérieurs dans ce secteur tant que la menace n'est pas levée." répondit-il

"De bonnes raisons de penser que des raptors sont dans les parages", se répéta mentalement le soldat avec un léger sourire. A vrai dire il était juste sous leurs yeux mais il préférait garder ce détail pour lui. Sans quoi la colonie leur enverrait des hommes pour les aider à se tirer de ce mauvais pas. D'un côté ils n'en avaient pas besoin, les trois hommes étant parfaitement aptes à gérer la situation, et d'un autre cela trahirait la présence de Raph. Il faudrait déjà convaincre Jonas de rester silencieux à ce sujet, alors avec quatre ou cinq soldats de plus dans les parages, garder ce secret ne serait dès lors plus possible.

Quelques secondes plus tard la réponse grésilla dans son communicateur:

- "Bien reçu Anderson... Soyez prudents, nous en informons le commandant! Besoin de renforts?"

Comme il s'y attendait on lui proposait d'envoyer des renforts en plus, ce qui vu la situation n'était pas le plus judicieux. Il n'hésita que brièvement avant de donner sa réponse:

- "Négatif colonie... Nous gérons la situation!""

- "Bien reçu! Terra Nova, terminé!"

Ce problème réglé, restait encore le cas du raptor. Si Dean et Jonas tardaient trop à rentrer, la colonie enverrait sans aucun doute une seconde patrouille pour voir s'il leur était arrivé quelque chose. Ils étaient déjà en retard et le soldat ne pourrait pas longtemps en expliquer les raisons sans soulever quelques doutes.

Il tourna un regard entendu vers Jonas puis vers Raphaël:

- "Bon cela dit... Il reste le problème de ce raptor... Une idée?"

Il attendait d'avantage une réponse du médecin que de son camarade de patrouille, ce dernier n'étant arrivé que récemment avec le dixième pèlerinage. Raph quant à lui connaissait parfaitement les environs et la disposition de ses pièges. De plus quatre ans dans la jungle lui avaient sans doute appris des techniques efficaces pour éloigner ou se débarrasser de carnivores. S'il y avait une solution, surtout si l'on mettait de côté les armes soniques, Raph serait sans doute le plus à même à la fournir.

- "Vous pouvez y aller, il faudra juste faire gaffe à mes pièges, tu es tombé dans un gentil, les autres sont un poils plus mortel."

Dean n'avait aucun doute quant à la véracité de ses dires. Il avait déjà testé un piège de Raph et s'il ne s'agissait que de l'un des moins dangereux il ne tenait pas particulièrement à faire connaissance avec les autres. Se jurant de faire attention où il posait les pieds de la périmètre il se prépara à descendre de la cabane.

Il vérifia la charge de son fusil puis s'assura de l'état de son équipement afin de s'assurer qu'il ne risquait pas de le lâcher à un moment fatidique, Jonas faisant de même de son côté, puis se tourna vers Raph:

- "Je reviendrai prendre de tes nouvelles soit en assuré... Faut dire qu'on ne s'ennuie pas avec toi.."dit-il avec un léger sourire

Avant de descendre de la cabane pour rejoindre la terre ferme il lança un communicateur à Raph. Dean en prenait toujours deux avec lui, histoire que si le premier lâchait où autre il ne perde pas le contact avec la colonie. En l’occurrence cela lui permettrait de garder contact avec son ami s'il avait besoin de matériel, ce dont il doutait fortement après quatre ans dans la jungle, ou dans le cas plus probable ou Dean aurait besoin de le contacter.

Après un dernier regard vers Raph il se laissa tomber au sol et se réceptionna en douceur en tentant de faire le minimum de bruit, bientôt imité par Jonas. Le raptor ayant trouvé de quoi manger le danger semblait écarté de ce côté là, ce qui ne signifiait pas pour autant qu'un autre prédateur ne se cache dans la flore épaisse de la jungle.

Après avoir balayé la zone pour s'assurer que rien ne les menaçait directement, Dean jeta un regard à son localisateur pour repérer la colonie puis fit un signe à Jonas pour lui donner la direction à prendre. Le langage militaire des signes s'avérait plus que jamais de circonstance et permettait de communiquer en silence ce qui n'était de loin pas du luxe dans cet environnement.

Heureusement leur progression ne fut pas perturbée par un quelconque carnivore et après quelques minutes de marche silencieuse ils retrouvèrent enfin leur véhicule qui attendait sagement là où ils l'avaient laissé. Dean prit le volant et Jonas, le fusil sur les genoux prêt à réagir à toute attaque, s'installa côté passager.

Dean appréciait la relative sécurité qu'offrait les voitures blindées de la colonie, ce qui représentait un atout appréciable en pleine jungle. Puissantes et tout-terrain, il n'y avait que peu d'endroits où elles ne pouvaient se faufiler et bien des fois des vies avaient été épargnées grâce à la protection qu'elles offraient.

Le soldat ne prononça pas un seul mot pendant le trajet, repensant à sa rencontre avec Raph avec un léger sourire sur les lèvres. C'était de loin la meilleure surprise de ces derniers mois et savoir son ami en vie lui mettait du baume au cœur. Ce ne fut que lorsqu'ils furent enfin en vie des grandes portes de la colonie qu'il reprit enfin la parole:

- "Reste silencieux au sujet de Raph d'accord? Je vais aller en parler au commandant mais d'ici là il faut respecter sa volonté et ne pas ébruiter cette affaire.. Je peux compter sur toi?" demanda-t'il a son camarade

Jonas ne répondit pas de suite et laissa son regard vagabonder sur les environs avant de tourner enfin son regard vers Dean:

- "Je dois bien dire que je n'approuve pas vraiment... Mais tu le connais mieux que moi et si c'est ce qu'il veut, je peux bien lui accorder cette faveur! Mais ne tarde pas trop avant d'en parler à Kordsmeier, d'accord?"

Dean acquiesça et le remercia d'un regard tandis qu'ils franchissaient les portes et que la herse se refermait derrière eux. Une fois le véhicule à l'arrêt le soldat en descendit et laissant Jonas reprendre ses occupations il prit la direction des quartiers du commandant pour l'avertir de la situation.