Dean réouvrit les yeux doucement, la vision brouillée. Il se passa une main sur le crâne comme pour mieux se remettre les idées en place. Qu'est-ce qui s'était passé? Il se souvint de la patrouille avec Wilson dans la jungle, prêt du périmètre ouest de la colonie. Une patrouille de routine mais qui comme bien trop souvent à son goût avait prit des allures de cauchemars.

Il se souvenait de l'humidité toute tropicale de la jungle et du silence qui avait soudain envahi les alentours. Un signe évident qu'un prédateur se terrait et il n'avait pas fallu longtemps pour voir de quoi s'agissait. Trois slashers les avaient prit en chasse et lorsqu'ils s'en étaient rendus compte il était déjà trop tard. Wilson avait péri le premier, réussissant néanmoins à tuer l'un des carnivores avant de rendre son dernier souffle.

Voyant qu'il ne pouvait plus rien pour son camarade, Dean avait réussi à un abattre un second avant de tenter de prendre la fuite, tandis que le dernier slasher le prenait en chasse. Un jeu du chat de la souris s'était engagée et le prédateur avait bien failli gagner cette lutte à mort. Heureux un coup de pistolet sonique en pleine tête suivi d'un deuxième avait réussi à tuer la bête pour de bon. Mais à quel prix?

Dean avait le torse lacéré à de nombreux endroits, jamais très profondément mais néanmoins suffisamment pour que le soldat perde de grande quantité de sang. Un violent coup à la tête en tombant au sol lui avait également infligé une plaie profonde qui avait suffit à le sonner pour de bon.

Il se souvenait avoir déambulé dans la jungle ensuite un peu au hasard en espérant retrouver la colonie ou du moins fuir la dépouille du slasher. Il s'était retrouvé à la limite des marécages, comprenant qu'il s'était trompé de direction et ses dernières forces le lâchant il s'était effondré sur le sol. Ou plutôt sur une fourmilière, pendant que c'était une façon bien stupide de mourir. Il avait eu une dernière pensée pour Tara avant de fermer les yeux et de tomber dans les ténèbres, croyant apercevoir une silhouette s'approcher de lui.

Et voila qu'il était à torse nue sur une paillasse de feuille, ses plaies lavées et recouvertes d'une sorte de pâte étrange. Retrouvant une vision claire il chercha immédiatement son pistolet qui n'était plus dans son holster de cuisse et balaya du regard les environs en tournant vivement la tête.

Il le retrouva aux pieds d'une adolescente et lorsqu'il la vit il eut un mouvement de recul, grimaçant alors que l'un de ses plaies se rouvrait et laissait un mince filet de sang se frayer un passage sur son ventre. Il observa un instant la fille qui visiblement l'avait soigné comme s'il cherchait à deviner ses intentions ou son appartenance? Etait-ce une Sixers? Certainement pas, ils n'auraient pas chercher à la soigner et si c'était le cas il serait alors sous bonne garde. Ce qui n'était pas le cas vu que seule sa sauveuse semblait dans les environs.

- "Heu.. Salut! Je.. Heu.. tu es qui exactement?" demanda-t'il avec méfiance

Tout en gardant bien en vue son interlocutrice, il chercha à tatillon de la main ou une branche au cas où elle décidait de lui tirer dessus....

"Némésis...et vous?" lui demanda l'adolescente

Dean hésita un bref instant, toujours à la recherche d'une arme. Lorsqu'il parvint à saisir enfin ce qui ressemblait à une branche la fille poursuivit:

- "Si l'intention de vous nuire me venait à l'idée, je ne me serai pas prise la peine de me donner autant de mal pour vous soigner."

Le soldat relâcha sa prise sur son "arme" improvisée et s'adossa à un tronc d'arbre pour éviter de trop faire d'efforts. Il observa un instant l'adolescente, la jaugeant du regard. Effectivement ses remarques tombaient sous le sens mais Dean n'était pas du genre confiant avec des inconnus. Et même si Némésis semblait au delà de tout soupçon cela ne signifiait pas forcément que c'était le cas.

Pourtant quel choix avait-il? Blessé, à bout de forces, il avait besoin d'aide c'était indéniable. Et cette aide ne pouvant venir que de la jeune fille, il n'avait pas vraiment le choix:

- "Dean... enchanté..." lui dit-il d'un air sincère.

Il appuya la tête contre le tronc de l'arbre et ferma les yeux un instant, tentant de calmer ainsi le vertige qui s'était emparé de lui. Un coup d'oeil à ses blessures avait suffit pour qu'il comprenne qu'il avait perdu beaucoup de sang. En un sens sa survie était un miracle et sans l'aide de Némésis il serait sans doute mort à l'heure qu'il est.

Après quelques instants de silence mit à profit pour retrouver un peu de ses forces et clarifier ses idées et souvenirs, il lança un sourire de gratitude à l'adolescente:

- "Je te remercie de m'avoir récupéré et soigné, je te dois la vie tu sais... " lui dit-il avec douceur.

Puis il retomba dans une semi inconscience, ayant juste le temps de voir Némésis se lever et disparaître dans la jungle. Le soldat maudit cet état de faiblesse qui le transformait en proie facile si d'aventure un carno passait par là. Puis ce fut le noir et le néant...




Lorsqu'il se réveilla une seconde fois, et après les habituels efforts pour retrouver une vision nette, il vit un tas de fruits posés à ses pieds.

- "Vous devriez manger, ça va vous faire du bien..." lui dit-elle

Il remercia Némésis d'un signe de tête et en prit un, affamé. Il mordit à pleine dent dans un fruit rouge et rond, se délectant de sa douce saveur. Le jus des fruits se déversait sur lui mais il n'en avait cure, il avait trop faim pour penser à ce genre de détail. Ce ne fut que lorsque le jus d'un fruit, légèrement acide, entra en contact avec ses blessures qu'il lâcha un grognement de douleur.

Il se redressa d'avantage et tourna le regard vers Némésis:

- "Merci, ils sont succulents... Je te dois beaucoup tu sais?"

Un peu repu, la faim ne lui tenaillant plus le ventre, il se mit à nouveau à réfléchir convenablement. Il remarqua ainsi que l'adolescente était trop jeune pour vivre seule et que cela faisait manifestement plusieurs années qu'elle vivait dans la jungle. Dans ces conditions, son protecteur ne devait pas être trop loin.

Il balaya du regard les environs pour s'assurer une nouvelle fois qu'aucun danger imminent ne se terrait dans les parages Avec ce qu'il s'était passé avec les raptors aujourd'hui, tout soldat expérimenté qu'il était, il ne souhaitait pas se faire avoir une seconde fois. Après être rassuré à ce sujet il tourna le regard vers Némésis:

- "Mais dis-moi, tu viens d'où exactement? Je veux dire.. Tu es une sixers, tu es toute seule? Tu dois savoir que la colonie et la sixers ne sont pas en bon termes je suppose, s'ils me trouvent..." lui dit-il

Peut-être que la jeune fille l'avait sauvé par gentillesse, mais si elle appartenait à une bande de Sixers ou autre, il y avait fort à parier que cela ne se passerait pas aussi bien pour Dean. Il jeta un regard interrogateur à son arme à côté de l'adolescente:

- "Et je t'avoue que je préférerais que tu me rends mon arme... Je ne vais pas te faire de mal, tu as ma parole.. Mais on ne sait jamais et je préfère l'avoir à portée si tu vois ce que je veux dire..." lui demanda-t'il avec espoir

Restait à voir si Némésis accepterait...

Dean vérifia immédiatement la charge de son arme lorsque Némésis la lui posa sur les genoux. A son grand soulagement Il avait encore un magasin à moitié vide et deux autres dans son gilet d'équipement, une chance... Ou du moins de quoi se protéger quelques temps. Une fois qu'il fut assuré que le fusil était en parfait état de marche il l'appuya à ses côtés contre l'arbre.

Le fait que Némésis lui redonne son arme témoignait de son honnêteté quand elle disait qu'elle ne lui voulait pas de mal. Il se détendit un peu et lui lança un sourire:

- "Merci, c'est sympa..." lui dit-il

Avant de se souvenir qu'elle lui avait posé une question sur ce qui lui avait causé ces blessures. Il se remémora encore une fois la scène au cours de laquelle ils avaient été attaqués par les raptors, le regard vague. Tout lui semblait plus clair à présent, sans doute grâce aux soins de l'adolescente et de la nourriture qu'elle lui avait si gentiment apportée.

- "Et ouais ce sont des raptors qui m'ont fait ça, un plus précisément.. Il n'y a pas à dire, je déteste ces saloperies je crois que je ne m'y ferai jamais! Toujours à vouloir bouffer ce qui leur passe sous le nez!" lui raconta-t'il.

Il se doutait bien que Némésis en avait déjà certainement croisé, c'était à peine si l'on pouvait faire un pas dans cette foutue jungle sans en rencontrer un. D'ailleurs l'adolescente semblait en pleine forme, signe que la rude vie hors de la colonie lui réussissait plutôt bien. Il repensa à ce qu'elle lui avait dit sur son frère, comme quoi elle vivait avec lui. Mais s'ils n'étaient pas des Sixers et qu'il n'habitaient pas dans la colonie, qu'est-ce qu'ils étaient exactement?

- "Dis-moi, tu m'as parlé de ton frère avant? Qui est-ce? Je suppose que c'est lui qui s'occupe de toi ou il y a d'autres personnes?" la questionna-t'il

La fille éveillait sa curiosité, déjà par la gentillesse qui émanait d'elle ainsi que le fait qu'elle ai pu survivre dans un environnement hostile, malgré son jeune âge. Rien n'était facile dans la jungle et il avait une réelle admiration pour ceux qui y survivaient, même s'ils le prenait quelque part pour des fous furieux. Raph en était le parfait exemple...

L'ombre commençait à s'étendre à ses pieds et Dean remarqua qu'il commençait à se faire tard et que le soleil n'allait pas tarder à se coucher, ce qui allait poser quelques problèmes.

- "Et est-ce que tu connais un endroit ou l'on parait passer la nuit? Il semble exclu que je puisse me lancer dans une longue marche avant demain, donc si tu as un campement, un arbre ou une grotte sous la main je ne dis pas non..." lui demanda-t'il

il espérait simplement que si elle l'emmenait au campement son grand frère ne risquait pas de lui tirer dessus ou autre croyant que Dean représentait une menace. S'il ne doutait pas dans l'honnêteté de l'adolescente il n'en avait aucune idée pour les gens qui l'accompagnaient. Ne restait plus qu'à s'en remettre au hasard...

Dean sentit la méfiance poindre dans le regard de Némésis alors qu'il lui demandait des informations sur le campement de son frère. Logique en somme, il s'y était attendu. Pour ceux qui ne vivaient pas à la colonie, les colons ne valaient sans doute pas mieux que les Sixers. Rien ne leur prouvait que c'était eux, les gentils et Dean n'essaya même pas de lui faire changer d'avis. Parler de cela ne servirait qu'à renforcer les soupçons de la jeune femme. Et puis il se ferait bien une idée elle-même.. De plus l'adolescente ne semblait pas apprécier plus que cela ces traitres de Sixers, ce qui était déjà un bon point.

Mais quelque chose se profilait, à savoir la nuit. Délaissant ce sujet pour l'instant, tout comme Némésis, ils devaient trouver un abris avant qu'il ne soit trop tard. La jungle, déjà dangereuse la nuit, devenait carrément l'enfer une fois le soleil couché.

- "Levez vous, je vais vous emmenez dans l'un de mes repères"

Dean acquiesça et tenta de se lever en grimaçant, ce qu'il fit tant bien que mal. Il avisa la branche qu'il avait songe utiliser pour se défendre de l'adolescente avant qu'il ne comprenne qu'elle ne lui voulait pas de mal pour s'en faire une sorte de béquille. Mais malgré cette aide, il vascillait dangereusement et se mouvoir dans le terrain escarpé qu'était la jungle reviendrait à vouloir monter l'everest à cloche-pied.

Heureusement Némésis vint à son secours et l'aida à se mouvoir. Dean fit le maximum pour ne pas se reposer de tout son poids sur la jeune fille, conscient que cela la fatiguerait trop vite. Et a défaut d'être en forme, il avait besoin d'elle en pleine forme pour qu'elle lui soit utile.

Elle le mena dans un labyrinthe d'arbre et même si Dean avait tenté de garder en mémoire le chemin qui y menait, li s'y résigna bien vite. Après tout, un arbre ressemblait à un arbre... L'adolescente leva les yeux vers lui:

- "Va falloir grimper. Vous vous en sentez capable?"

Dean leva à son tour les yeux vers les branches des arbres en retenant une grimace. D'habitude il était plutot bon grimpeur, mais avec ses blessures cela serait sans doute une autre histoire:

- "Oui oui, bien sur..." mentit-il

A cet instant un bruit trop caractéristique déchira le silence de la jungle. Dean jeta rapidement un regard derrière eux, saisissant son arme d'une main. Au moins maintenant c'était sur, il n'avait pas le choix:

- "Toute façon vous n'avez pas le choix, va falloir vous forcer."

- "C'est sur que ça donne une motivation supplémentaire..." sourit-il

Ellle lui désigna un passage praticable de l'un de ses doigts et Dean acquiesa tout en évaluant le trajet qu'il devrait suivre. Finalement le plus dur serait de se hisser jusque là, ensuite ce serait un jeu d'enfant, du moins en théorie.

"Même si je vous ai recouvert de l'odeur d'une plante qui a tendance à rebuter ces bestioles, vous devez empestez le sang malgré tout, alors grimpez et grouillez vous. Montez jusqu'à la dixième branche et là, vous pourrez accéder à l'arbre voisin. Y a une plateforme deux branches plus haut." lui dit-elle

Grâce à l'aide de l'adolescente il put monter jusqu'à la première branche et bien qu'une douleur lancinante traversa chaque muscle de son corps, il y parvint tant bien que mal. Heureusement le reste du trajet s'avéra plus facile et malgré une douleur persistante, il parvint à monter plutôt aisément jusqu'à une bonne hauteur. Il se retourna pour faire une remarque à Némésis, mais son attention fut attirée par un mouvement dans les buissons juste derrière elle:

- "Némésis, monte... Vite!" cria-t'il

Il dégaina son pistolet et tira une rafale sonique dans les fourrés, sans toutefois toucher sa cible qui avait évité l'attaque. Mais les raptors étaient dans les parages et ce n'était qu'une question de temps avant qu'ils ne passent à l'offensive. Le soldat était bien placé pour savoir qu'ils n'abandonnaient que rarement. Saloperies...

Il tendit une main à l'adolescente tout en se tenant de l'autre à une branche pour l'aider à son tour à monter. Même si elle serait arrivée seule, un peu d'aide ne pouvait pas faire de mal. Et s'ils comptaient passer la nuit, ils devrait s'épauler l'un l'autre bien que dans ce domaine Dean avait un temps de retard.

Une fois que la jeune femme fut en sécurité, il l'a laissa passer devant pour le mener jusqu'à l'endroit ou les branches se séparaient au sommet de l'arbre, formant un creux qui leur offrirait protection et suffisamment de place pour deux. Dean s'y installa du mieux qu'il le put, veillant à laisser la place la plus confortable à l'adolescente avant de jeter un regard en contrebas. Deux raptors rôdaient au pied du massif tronc, visiblement à la recherche d'un accès, pour le moment sans succès.

Après s'être assuré qu'ils ne risquaient rien, Dean se tourna vers l'ado et lui tendit une barre protéinée avec un léger sourire:

- "Ça ne vaut pas de bons fruits, mais ça à l'avantage de donner des forces..." lui dit-il en souriant

- "Ça va vos blessures? La montée a du vous éprouver...Si vous voulez, j'ai des graines de Kokoas. Elles ont une vertu apaisante lorsqu'on les croque..."

Dean acquiesça et l'adolescente lui en tendit une poignée qu'il observa avec attention. Il n'avait jamais goûté ces graines et il n'était pas vraiment motivé à perdre de sa faculté de concentration si le Kokoas le shootait. D'un autre côté si la douleur provoquée par ses blessures l'empêchait de dormir, il serait encore plus faible au levé du soleil. Et il ne pouvait décemment pas demander à Némésis de le soutenir toute la journée. Aussi ouvrit-il ses mains pour y recueillir les graines.

Il en croqua quelques unes et même si elles étaient plutôt durs, le goût n'était pas si mauvais. Il en mangea cinq avant de déposer le reste dans l'une de ses poches d'équipement, les gardant au cas-où.

- "On a de la compagnie..." murmura l'adolescente.

Dean porta immédiatement la main à son fusil, à la recherche d'un éventuel prédateur, avant de suivre le regard de la fille. Il n'avait même pas vu les lucioles qui s'étaient approchées et inondaient de leur douce lumière le sommet de l'arbre. Le soldat les observa avec un léger sourire sur les lèvres avant de se tourner vers Némésis:

- "C'est rassurant de voir que ce monde contient aussi de telles beautés et pas seulement des espèces qui cherchent à bouffer tout ce qu'elles croisent.. Pour un peu ce serait le paradis..." lui dit-il avec un léger sourire au coin des lèvres...

Il resta un instant encore à les observer, contemplant les mouvements désordonnés de ces créatures lumineuses, bercé par leurs rondes incessante. Combien de temps? dur à dire, mais sans doute quelques minutes qui s'écoulèrent dans le calme et la plénitude. Une chance si rare dans la jungle...

Mais les cris des raptors au pied de l'arbre, qui visiblement n'avait pas renoncés à attraper les deux humains le ramena à la réalité. De leurs côtés les graines commençaient à faire effet et le soldat se surprit à fermer les yeux, prêt à tomber dans le sommeil. La journée avait été longue et difficile et la promesse d'une bonne nuit de sommeil était des plus tentantes.

Il tourna le regard vers l'adolescente, l'observant alors qu'elle contemplait les lucioles de cette innocence que seuls les jeunes gardaient vivace. C'était une belle jeune fille et sa beauté serait sans doute fascinante lorsqu'elle serait adulte. Elle aurait sûrement de nombreux prétendants, à n'en pas douter. Mais bon à condition qu'elle quitte la jungle, ce qui ne semblait pas être dans ses intentions à l'heure actuelle.

Son admiration monta d'un cran en imaginant qu'elle avait survécu efficacement depuis qu'elle avait passée la faille. Sous ses airs innocents, le soldat ne doutait pas qu'elle avait déjà acquis une maturité que les adolescents de son âge n'avaient qu'effleurés. Finalement, même lui pourrait apprendre d'elle, il en était convaincu.

Un niveau cri des raptors le ramena à la réalité et lui rappelèrent que le danger n'était pas loin. En tant normal, sur leur arbre, ils auraient pu profiter du sommeil les deux. Mais vu que les carnivores les avaient repérés, mieux valait monter la garde à tour de rôle.

- "Dis-moi Némésis, tu sais te servir d'une arme?" lui demanda-t'il doucement

Si elle devait monter la garde pendant qu'il dormait, mieux valait qu'elle ait tous les atouts en main pour ce faire. Il eut une pointe de dégoût en pensant qu'il proposait une arme à une adolescente, mais à situation exceptionnelle, mesures exceptionnelles comme on disait.

Et puis si de son côté il pouvait lui apprendre un truc alors qu'elle avait déjà tant fait pour lui, il n'allait certainement pas s'en priver...

Dean nota que les parents et le frère de Némésis étaient des militaires, confirmant ce qu'il soupçonnait. Survivre dans cette jungle demandait de bonnes connaissances et la plupart d'entre elle étaient inculquées dans les armées. Donc oui, le frère de l'adolescente pouvait représenter un danger mais non, il n'était pas là pour le moment. Et puis à la limite, entre soldats, ils pourraient peut-être avoir une discussion des plus intéressante.

Mais ça c'était encore à condition que Némésis accepte de le lui présenter, ce qui ne semblait pas gagné. M'enfin bon, ce n'était pas le moment d'avoir ce genre de pensées alors qu'un sommeil réparateur lui tendait les bras.

Il tendit l'arme à l'adolescente d'un geste guidé par l'assurance. Elle n'était pas un danger et était par dessus tout honnête, du moins c'est ce qu'il ressentait. Et il était certain de ne pas se tromper. Lui laisser une arme était gage de sécurité et non un acte suicidaire...

- "Bon alors je te la confie... Tâche de ne pas me tirer une balle dans le pied, ça serait pas pratique..." dit-il avec un sourire.

Il ferma les yeux et s'allongea aussi confortablement que possible, son couteau à la main au cas ou. Pas forcément très utile, mais au cas ou. Il se concentra sur les bruits de la jungle qui parvenaient à ses oreilles et qui s’atténuaient peu à peu...

- "Dis-moi Némésis, ca te tente de venir un petit coup à la colonie avec moi demain? Histoire de passer un petit contrôle médical? Tu as ma parole que tu seras libre de repartir quand tu voudras..." murmura-t'il.

S'il respectait le désir de l'adolescente de vivre dans la jungle, cela ne l'empêchait pas de vouloir lui faire passer un examen. Le matériel performant de l'infirmerie permettrait de lui faire un bilan de santé complet et puis détecter d'éventuels signes de maladie ou autre. Lorsque l'on grandissait, comme Némésis, mieux valait faire des contrôles réguliers et il se doutait qu'elle n'en avait pas fait récemment.

Quoiqu'il en soit, malgré son intérêt pour le sujet, il s'était déjà endormi lorsqu'elle lui donna sa réponse, un air serein sur le visage...

Dean cligna des yeux, un peu éblouie par la douce lumière qui se faufilait à travers le feuillage de leur abris. Il lui fallut un bref instant pour se rappeler où il était et ce qu'il faisait perché sur un arbre. Il soupira, regrettant de ne pas être chez lui et de pouvoir aller se prendre un bon petit déjeuner en écoutant de la musique.

- "Bien dormi?"

Il posa le regard sur Némésis et lui sourit, l'esprit encore un peu embrumé:

- "Ouais, pas trop mal compte tenu des circonstances..." répondit-il la voix un peu rauque.

Il se redressa, heureux de constater que ses blessures aux torses semblaient plus ou moins fermées. La nuit avait été bénéfique et les graines de Kokoas avaient eu l'avantage de le faire dormir sereinement. Même s'il ne se sentait pas en pleine forme, il se sentait néanmoins la force de marcher sans l'aide de l'adolescente.

Il se redressa et s'appuya contre l'une des branches, se passant une main dans les cheveux avant de tirer le reste des fruits que Némésis était allée chercher la veille. Ils étaient toujours autant délicieux et Dean aurait pu qualifier le repas de copieux. La jungle avait aussi son lot de surprise en ce qui concernait les saveurs.

Il porta un grand fruit rouge à ses lèvres et mordit goulûment dedans, se gorgeant du jus qui coula immédiatement dans sa gorge. Puis il posa une nouvelle fois le regard sur l'adolescente:

- "Tu n'as pas dormi? Tu as de vilaines cernes toi..." remarqua-t'il.

Il s'en voulait que la jeune fille n'ait pas dormi par sa faute. Peut-être y avait-il eu du danger pendant la nuit qui l'en avait empêchée. Quoiqu'il en était, il se sentait responsable. Il tira sa gourde et la lui tendit. L'eau était bien fraîche grâce à un système que les scientifiques de Terra Nova avaient mis au point.

- "Tu sais, tu peux dormir un moment si tu veux... Faudrait pas non plus que tu te zombifies pendant la journée" dit-il avec un sourire.

Il inspecta son torse soigneusement et appuya même sur certaines plaies pour en tester la gravité, grimaçant parfois. Némésis avait fait un travail remarquable avec presque rien. Il faudrait un jour qu'elle lui apprenne comment faire ce fameux mélange dont-elle avait enduit ses blessures.

Encore une fois, elle l'épatait par son acclimatation à son environnement. Elle devait avoir quoi, la moitié de son âge? Et pourtant elle pourrait lui en apprendre beaucoup sur la survie dans la jungle. Encore fallait-il qu'ils puissent se revoir. Si elle acceptait de le suivre à la colonie il pourrait sans doute lui remettre une radio ou un truc du genre. Sans quoi il devrait espérer tomber sur elle une autre fois pendant ses patrouilles. Elle ou son frère...

Terminant son fruit, il s'essuya les mains sur l'écorce et s'étira:

- "Dis-moi, tu as réfléchis à ma proposition de hier soir? Ca te dit de venir à la colonie?" insista-t'il.