Dean écarta avec le canon de son fusil une fougère et se tapit contre le tronc d'un arbre, observant en silence les alentours. Tout semblait calme et les chants de plusieurs oiseaux, ou du moins des machins avec des ailes, suffirent à le rassurer. Il se redressa et poursuivit sa marche sans pour autant relâcher sa prise sur son arme.

Un autre groupe de soldats avait signalé le matin-même un nid de l'un de ces grands volatiles avec un nom compliqué que Dean n'avait pas retenu. Et comme bien souvent dans ces cas là, il était prêt à parier que quelques civils - plus précisément la clique des scientifiques - serait prêt à prendre le risque d'aller y jeter un coup d’œil.

Il maugréa contre les équipes de surveillance de la colonie qui, même si elles faisaient preuve d'efficacité lorsqu'il s'agissait de repousser des dinosaure, avaient en revanche un bilan affligeant lorsqu'il s'agissait d'empêcher les civils de sortir. Et quand il fallait les retrouver ensuite, qui c'est qu'on envoyait? Les soldats... Tandis que les planqués de la garde restaient tranquillement dans leur Mirador à se la couler douce ou devant des écrans de surveillance à boire un café...

Pendant que lui, il perdait des camarades pratiquement toutes les deux semaines, voir d'avantage. Dans combien de cortèges funèbres avait-il défilé depuis qu'il avait rejoint Terra Nova? Il en avait perdu le compte depuis déjà un bon moment et seuls les nombreuses croix du cimetière témoignaient des pertes subies durant ces longues années.

Son attention fut attirée par un hurlement bien humain qui résonna dans la jungle. Il tourna vivement la tête dans la direction d'où il provenait en haussant un sourcil. Ce timbre de voix lui rappelait quelqu'un et il lui sembla soudain évident qu'Arizona devait se balader dans les parages. Et visiblement elle avait fait une mauvaise rencontre.

Serrant les dents en espérant qu'il n'arriverait pas trop tard il se mit à courir en direction de l'origine des bruits, priant pour ne pas découvrir un cadavre en arrivant. Quelques instants plus tard il parvint sur le côté de la cascade par le côté ouest et évalua rapidement la situation.

Arizona se trouvait bien là, dans l'eau glacée. Au dessus d'elle une ombre tournoyait et Dean distingua un ptérosaurien qui attendait le bon moment pour fondre sur sa proie, à savoir l'apprentie ethnologue. Ce qui ne tarda pas lorsque la jeune femme sortit la tête de l'eau pour respirer.

Le soldat couru vers elle et levant son arme lorsque le volatile, après avoir replié les ailes le long de son corps, fondit sur elle. Il appuya sur la détente et tira une rafale sonique pour éloigner l'animal qui eut bien plus d'effet qu'escompté. Balaya par l'onde, le ptérosaurien fut propulsé contre l'une des parois des cascade et s'y fracassa. Un affreux craquement retentit quand la chair entra en contact avec la roche et l'animal tomba inerte sur des gravas, raide mort.

Dean siffla d'un air d'étonnement et de satisfaction en voyant le résultat de son attaque et il releva ses lunettes pour observer la dépouille du volatile avec un léger sourire sur le coin des lèvres. Puis il se hâta de rejoindre le bord de la rivière et tendit sa main à Arizona pour la hisser hors de l'eau, tout en jetant un regard à une masse sombre et inerte qui semblait reposer dans le fond de l'eau.

- "Alors, on fait ami-ami avec la faune locale?" lui lança-t'il d'un air amusé alors qu'il l'a hissait hors de l'eau.

Il enleva sa veste en cuir et lui déposa sur les épaules. A cet époque l'eau était glaciale et il était facile d'attraper un rhum ou pire dans ces conditions. Après avoir rapidement fait glisser son regard sur le corps de la jeune femme pour s'assurer qu'elle n'avait pas de blessures graves. Voyant qu'il n'en était rien il se détendit un peu.

Dean aimait bien la jeune femme avec qui il passait d'agréables moments dans la jungle. Malgré des intérêts très différents, elle scientifique et lui soldat, ils s'entendaient plutôt loin et les discussion avec Arizona, même si la plupart du temps il ne comprenait rien, se révélaient charmantes et agréables. Un peu à l'instar de Gray, en somme...

- "Alors j'imagine que tu es sorties pour récolter des... heu... choses pour les étudier avec tes... machins, là? Et bien sûr je ne te demande même pas si tu as l’autorisation, hein?" dit-il avec un léger sourire.

Bon d'un autre côté il n'avait pas grand chose à faire de l'après-midi à part justement patrouiller vers les cascades. Le commandant voulait toujours s'assurer que personne ne rôdait dans les parages alors que finalement le lieu n'était pas d'un grand intérêt stratégique. Peut-être que cela avait un rapport avec les étranges symboles qui étaient gravés par-ci par-là...

Il soupira en regardant la jeune femme, d'un faux air résigné.. Il savait qu'elle était bornée et que quand elle avait une idée dans la tête il était dur de l'en faire sortir. Par conséquent, vu qu'il n'avait pas spécialement envie de la traîner de force jusqu'à la colonie, mieux valait l'accompagner dans ses recherches, quoi que ce fut...

- "Bon ben... Je vais t'accompagner! Quitte à ce que tu fasse ton exploratrice, autant que je sois là pour garder un oeil sur toi..." dit-il, résigné

Il lui sourit et attendit qu'elle lui expose ce qu'elle faisait là et surtout ce qu'elle comptait faire...

- "Je ne voudrais pas vous forcer soldat, aucune bête ne me résiste je peux me débrouiller seule!" dit-elle

- "Ouais, j'ai vu... C'était impressionnant, il n'y a pas à dire..." fit-il d'un air amusé.

Il l'a regarda s'occuper de son arme et fit de même avec la sienne, content de voir qu'au moins la sienne fonctionnait et était capable de tuer. Mais bon vu qu'elle était ethnologue ou un truc du genre fallait bien qu'elle puisse étudier les trucs qui voulaient la tuer. Un truc de scientifique ça.. Il fallait toujours qu'ils sortent des trucs du genre: "Nan mais c'est normal, c'est dans leur nature.." quand ils essayaient de les tuer. Dean lui leur collait une rafale, entre les deux yeux si possible. Et c'est peut-être au fond ce qui les distinguait, Arizona et lui...

- "Bon, très bien. Allons voir si l'heureuse maman est toujours vivante, je l'espère sinon je me vois mal rapporter ses trois œufs au labo tout en devant me justifier auprès de mes supérieurs sur ma présence ici." dit-elle

Il lui lança un regard las, ses craintes s'étant réalisées comme il le redoutait. Et voila, maintenant elle voulait soigner la chose qui avait voulu sa peau...

- "Ho oui, ce serait dommage qu'elle soit morte la gentille petite maman qui attaque tout ce qui bouge..." ironisa-t'il en la suivant.

Comme il s'y attendait elle n'avait pas d'autorisation, ce qui n'était pas étonnant au fond. Il haussa les épaules d'un air je-m’en-foutiste, habitué aux frasques de la jeune femme. Il ne montra pas d'avantage d'émotions lorsqu'elle annonça que la bête respirait.

- "C'est une chance que tu ne l'aies pas tué! Mais je préfère lui administrer un calmant le temps que je m'occupe d'elle, je ne voudrais pas être près d'elle lorsqu'elle se réveillera. Mince! Elle a une aile endommagée, elle ne pourra plus voler jusque son nid." expliqua la jeune femme après son diagnostique.

- "Tu m'en diras temps... On a qu'à la lancer alors!" dit-il le plus sérieusement du monde.

- "Un pterosauria a pour habitude d'enterrer sa progéniture, pourquoi cette femelle ci ne l'a pas fait? Tu veux bien m'aider s'il te plaît?"

Dean hésita avec un air dégout en voyant l'animal puis finalement se baissa et aida l'apprentie ethnologue à retourner l'animal sur le dos puis de l'observer mesurer l'envergure de l'animal. Encore un truc débile à son sens mais bon... Comme ça elle pourrait le consigner dans un dossier qui ne servirait à rien... Franchement, à quoi ça servait de mesurer un machin comme ça en plein milieu de la jungle?

Elle semblait perturber par le fait que le dinosaure ait décidé de construire son nid en hauteur plutôt qu'à même le sol comme en avait l'habitude son espèce. Il en eut une vague idée lorsque des bruits suspects se firent entendre dans les arbres à l'est. Le soldat délaissa sa contemplation de la jeune femme qui prenait des notes d'un air concentré et raffermit sa prise sur la poignée de son arme:

- "Heu Zona?" dit-il pour attirer son attention.

Le bruit s'intensifia, ce qui n'était vraiment pas bon, pas du tout. Il se retourna vers elle:

- "Ok, embarque ton volatile rapidos, on se barre..." dit-il d'un ton catégorique.

Il attendit que la jeune femme prépare le pterosauria-truc pour le transport, sans un bruit et attentif à tout mouvement. Il semblait évident qu'ils avaient été pris en chasse, sans doute attirés par le bruit qu'ils avaient fait. L'après-midi serait finalement plus intéressante que prévue...

Cela fait, il guida l'apprentie le long de la paroi de pierre. Au moins avec un seul côté à surveiller il n'y avait guère de risque qu'ils se fassent prendre par surprise. Et avec un peu de chance ils pourraient rejoindre la colonie sans que leur éventuel chasseur n'ait l'occasion de les attaquer.

- "On reviendra pour les oeufs plus tard, d'accord? Ils peuvent bien attendre de toute façon non?" fit-il