Avant son arrivée sur Terra Nova, Maya Valerii était une détective de police spécialisée dans les homicides à New York, sa ville natale. Intelligente, censée et pragmatique, elle était très efficace dans son travail. Forte en caractère, elle ne se laisse pas facilement influencer, menacer ou raconter des histoires. Elle est toujours à la recherche de la vérité.

Sa personnalité est assez complexe en raison du traumatisme qu'elle a eu après avoir assisté à l'assassinat de sa mère. Elle présente un large éventail de caractéristiques, de visages. D'un côté, Maya est patiente, douce, agréable, attentionné et désireuse d'aider les autres. Elle fait aussi preuve de beaucoup d'empathie et de compassion. Cependant, elle a du mal à communiquer aux autres ses émotions directement, et essaie souvent de les cacher ou de les faire passer par des moyens détournés.

Maya a de la difficulté à contrôler ses émotions et aussi souvent redirige son énergie dans son travail. En aidant les autres, cela donne à Maya un moyen de ne pas avoir à s'occuper des problèmes de sa vie personnelle. Ceci est largement enraciné dans la tragédie de la mort de sa mère qu'elle n'arrive toujours pas à oublier. Cet événement traumatique a laissé Maya émotionnellement fragile surtout en ce qui concerne ce qui s'est passé ce soir-là.

Sa ténacité, son courage et son intrépidité lui sont utiles dans sa vie de tous les jours. Elle paraît très forte psychologiquement et sans peur, même si ce n'est qu'une façade. Maya est capable de garder son sang-froid dans des situations compliquées voire extrêmes et de danger. Très altruiste, solidaire, et pleine de ressources envers ses coéquipiers, mais aussi envers ceux qu'elle sert. Cependant, elle a du mal à faire confiance et à tendance à toujours rester sur ses gardes.

Maya est une jeune femme très déterminée qui avait décidé de devenir détective afin de prendre le contrôle de tout pour faire en sorte que ce genre de mauvaises choses comme l'assassinat de sa mère ne se produise plus, pour donner une sorte de sens au monde. Il y a les gentils et les méchants, et si on s'occupe des méchants alors tout est OK. Elle a un bon sens de l'humour et peut être très drôle. Elle est assez droite, ferme et à cet aura de la femme de la ville forte et indépendante. C'est aussi ça qui est difficile pour elle car en tant que représentante des forces de l'ordre, de l'autorité, elle a aussi toute cette sensibilité et cette timidité enfouies de la personne qu'elle était autrefois.

Enfin, elle n'est pas très douée avec les hommes et a une tendance à préférer ceux qui semblent un peu dysfonctionnels, ceux qui ont des souffrances et blessures cachés, toujours persuadée qu'elle peut les changer, les sauver d'eux-même. Elle semble ne sortir donc qu'avec des bad boys, comme si elle sait qu'elle ne pourra jamais tomber amoureuse d'eux, ce qui signifie aussi qu'ils ne pourront jamais la blesser. De ce fait, elle n'est encore jamais vraiment tombée amoureuse.